En un discurso pronunciado en la ceremonia de firma, en la sede del Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Hoja de Ruta decenal (2020-2030) para la cooperación en materia de defensa, firmada por Esper y el ministro delegado ante el Jefe de Gobierno encargado de la Administración de la Defensa Nacional, Abdellatif Loudiyi, el Secretario de Defensa estadounidense afirmó que esta Hoja de Ruta "constituye el último hito en la asociación marroquí-estadounidense que se remonta a más de 200 años".

Esper, que fue recibido por el ministro de Asuntos Exteriores, Cooperación Africana y Marroquíes Residentes en el Extranjero, Nasser Bourita, bajo Muy Altas Instrucciones de SM el Rey Mohammed VI, subrayó que "nuestras dos naciones trabajan, más estrechamente que nunca, para hacer frente a los desafíos de un entorno de seguridad cada vez más complejo: desde la lucha contra el terrorismo hasta otras amenazas transnacionales, pasando por la seguridad regional y los demás desafíos estratégicos mundiales".

El Reino de Marruecos y los Estados Unidos, prosiguió Esper, “trabajan juntos para promover la seguridad, la estabilidad y la prosperidad de nuestros objetivos comunes y nuestros pueblos", señalando que su país desea "consolidar continuamente su firme y prolongado compromiso con África y especialmente con Marruecos, aliado estratégico de los Estados Unidos fuera de la OTAN y puerta de entrada al continente africano".

El Secretario de Defensa de EE.UU. aseguró estar "confiado" en que las dos naciones "seguirán siendo aliados y socios estratégicos para las generaciones venideras".

El responsable norteamericano destacó también que las entrevistas que mantuvo ayer no se limitaron únicamente a cuestiones de seguridad, sino que abarcaron también otras cuestiones relacionadas con la promoción de los intercambios y los sólidos vínculos comerciales entre los Estados Unidos y sus asociados africanos. Este objetivo, sostuvo, "está en el centro de la estrategia de Estados Unidos en África, en un momento en que trabajamos juntos hacia un futuro más próspero", señalando que "no podremos lograr este objetivo a menos que perseveremos en el camino de la promoción de la paz, la estabilidad y la seguridad en todo el continente africano".

Para lograr este objetivo, continuó Esper, "debemos reforzar nuestras capacidades de defensa y desarrollar asociaciones con los gobiernos africanos", recordando que "Marruecos es un líder en este ámbito”.

En este contexto, subrayó que las conversaciones que mantuvo en Marruecos también se centraron en los medios de mejorar nuestra cooperación militar, nuestras asociaciones y nuestra interoperabilidad como base de nuestra relación".

A este respecto, puso de relieve la importancia de los ejercicios multilaterales African Lion, "que son bien conocidos en toda la región como maniobras esenciales para varios países", añadiendo que "nuestras acciones de hoy tienen por objeto promover la cooperación en muchos frentes en un momento en que nos basamos en nuestras asociaciones para lograr nuestros objetivos de seguridad en el plano de seguridad, lo que contribuirán a la estabilidad y a la prosperidad en África y mucho más allá".